为了应对日益提高的工业生产成本和激烈的行业竞争形势，越来越多的传统制造企业开始改变以往的生产经营模式，通过引进实现生产，进一步提升工业生产效率，促进产业结构的智能化调整，而工业机器人的优势也日渐显现。
机器人既是先进制造业的关键支撑装备，也是改善人类生活方式的重要切入点。大力发展机器人产业，对于打造中国制造新优势，推动工业转型升级，加快制造强国建设，改善人民生活水平具有重要意义。
中国机器人市场规模不断扩大。自2013年起我国成为全球第一大工业机器人应用市场，机器人密度也由5年前的每万人拥有11台增加到每万人拥有36台。2016年我国工业机器人市场规模达到8.9万台，同比增长26.6%。其中，国产工业机器人销售2.9万台，同比增长30.9%,高于外资品牌同比增速。
虽然我国机器人产业已经取得了长足进步，但与发达国家相比，还存在较大差距。主要表现在：机器人产业链关键环节缺失，高精度减速器等核心零部件依赖进口;核心技术创新能力薄弱，高端产品质量可靠性低;机器人推广应用难，市场占有率亟待提高;机器人标准、检测认证等体系亟待健全。
由于中国的机器人产业仍缺乏强大的关键组件，比如控制元件、伺服电机和减速器等。因此，目前国产机器人的生产成本平均约70%交到了外国供应商手中。再加上采购数量相对较少，本地机器人制造商的采购价格远要高于全球领先的公司。根据国家制造强国建设战略咨询委员会的计划，在可以预见的未来，这一难题有望通过培养强大的国内供应商得到缓解，而这项计划的成效如何还有待观察。
除此之外，推进重大标志产品率先突破，包括工业机器人向中高端迈进，服务机器人向更广领域发展等;大力发展机器人关键零部件，全面提升高精密减速器、高性能机器人专用伺服电机和驱动器、高速高性能控制器、传感器、末端执行器等五大关键零部件的质量稳定性和批量生产能力。
对此，中国机械工业联合会副会长、原机械工业部总工程师朱森第也表达了他的担忧：“如果现在不把握市场，若干年之后，再要想夺回比较难，机器人产业发展的空间就比较小了。”
由于国产机器人目前精度、寿命、可靠性有较大的差距，影响了国内企业使用国产工业机器人的积极性。并且，中国市场的巨大规模和竞争力正在推动外国公司与本国公司的技术和业务模式创新。
中国制造业需要引进外国的技术来完成技术升级。对于领先的外国企业而言，这是一个极具吸引力的市场，其中一些企业正在中国部署自己的最新技术。外国的小型自动化供应商也陆续跟进。另外，我们也不能忽视中国企业积极的海外并购战略，以及它们的创新潜力。
在鼓励国内企业使用国产机器人的同时，鼓励企业通过并购、参股控股、战略合作等方式，快速掌握国外先进技术，比如美的集团投资收购了德国库卡94.55%的股权。
另外，“十三五”期间，我国机器人产业将聚焦“两突破”、“三提升”,即实现机器人关键零部件和高端产品的重大突破，实现机器人质量可靠性、市场占有率和龙头企业竞争力的大幅提升。
中国的制造业需要通过现代化改造，以保持在全球的竞争力。这一升级也是中国政府制定的“中国制造2025”行动纲领中不可或缺的组成部分。尽管中国面临着普遍缺乏本地专有技术、国内公司配额目标存在不确定性，以及新的网络安全法律模糊不清等问题，但中国仍有可能成为全球领先的智能制造和机器人产业市场。